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Ma da dove giunge questa musica ?
Non è un CD, non è il mio impianto stereo, non è la televisione. Ma proviene dalle casse collegate al PC! Ma è il Winamp !
Ciò che finora ha impedito al nostro PC di diventare una vera e propria fonte sonora è stato il compromesso tra la qualità e la grandezza dei file.
I sistemi hardware/software non riuscivano a trovare la soluzione ed il giusto equilibrio nel compromesso qualità/grandezza. Si sono cercate, però, alcune soluzioni audio che, di certo non soddisfacenti, hanno avvicinato il mondo della riproduzione ad alta fedeltà ai nostri PC. Pensiamo, ad esempio, ai suoni MIDI o WAV, od ancora al metodo che propone piccoli frammenti campionati e poi ricomposti in moduli. Soluzioni mai all'altezza, mai in grado di elevare il PC della scrivania al rango dei componenti del sistema musicale domestico.
I primi formati di riproduzione musicale non avevano l'ambizione di riprodurre fedelmente la musica, ma la semplice speranza di avvicinarsi il più possibile ad una riproduzione il più vicino possibile alla composizione originaria.
Da oggi, però, questo sogno per i musicofili tecnologizzati e per gli smanettoni delle nuove tecnologie si chiama MP3. Altro non si tratta della rivoluzionaria tecnologia di compressione Mpeg, già conosciuta da diversi anni e di derivazione Jpeg, il cui uso è già stato apprezzato ed impiegato. Pensiamo, ad esempio, alle trasmissioni di canali televisivi satellitari digitali, e per la registrazione dei filmati nei DVD, il formato che soppianterà il CD-ROM ed il videoregistratore.
 Uno dei migliori programmi per la riproduzione di questo tipo di file sonori è Winamp. Il programma eè decisamente piccolo, compatto e potente. Attenzione però alle risorse di sistema impiegate per la decompressione, potrebbe tenervi impegnato il PC per altre operazioni probabilmente più importanti.
Si presenta in pieno stile registratore, cioè con i pulsanti per la pausa, la riproduzione, lo stop, brano successivo/precedente in evidenza in primo piano, come anche una parte molto ben visibile è stata concessa al tempo di esecuzione e ad un piccolo analizzatore di spettro. Sono presenti anche delle barre che regolano il volume ed il bilanciamento canale destro/sinistro, ed un indicatore di posizione nell'esecuzione del brano. Sono inoltre presenti due pulsanti: uno per impostare casualmente la lettura dei brani musicali, ed un altro per ripetere il brano in esecuzione. L'utilizzo risulta molto semplice. Dopo aver fatto partire il programma è sufficiente selezionare il brano o una lista di brani e godersi la musica.
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Winamp 1.81